インテリジェンスコミュニティ、国防省、DHS向けに先進的なスマートテキスタイルを追求するSMART ePANTSプログラム

音声、ビデオ、地理位置情報データを記録できる衣服は、危険な環境やストレスの高い環境で働く人々の能力を大幅に向上させるでしょう。

過去 10 年間で、ウェアラブル スマート テクノロジーは社会で一般的なものになりました。 心拍数モニターからスマート ウォッチ、フィットネス ブレスレットからスマート リングに至るまで、世界には、電子メールやテキスト メッセージを見たり、歩数を追跡したり、心拍数や血糖値を監視したり、アスリートにサイクリングを見せたりできる、インターネットに接続されたウェアラブル デバイスが溢れています。 、ランニング、または水泳の時間。

開発者たちは、これと同じ役割を果たすスマートな衣服を作る方法を長い間想像してきましたが、今日の電子機器は簡単に伸縮したり、曲げたり、洗濯したりすることができないため、この夢はこれまでのところ実現しにくいことがわかっています。 さらに、電子衣類は非常に高価であるため、最初は商業的に成功しない可能性が高いです。 結局のところ、洗濯できない 500 ドル以上のシャツの市場はかなり小さいのです。

当然のことながら、インテリジェンス コミュニティ (IC)、国防総省 (DoD)、国土安全保障省 (DHS) やその他の機関の初期対応者もウェアラブル エレクトロニクスに関心を持っています。 Intelligence Advanced Research Projects Activity (IARPA) は、Smart Electrically Powered and Networked Textile Systems (SMART ePANTS) プログラムにより、Advanced Smart Textiles2 (AST) を現実にするために、これまでに行われた単一投資としては最大規模の投資を行っています。

SMART ePANTS プログラム マネージャーのドーソン ケーグル博士によると、音声、ビデオ、地理位置情報データを記録できるセンサー システムを備えた衣類を開発すれば、危険またはストレスの高い環境で働く IC、国防省、DHS 職員、その他の職員の能力が大幅に向上するでしょう。犯罪現場や軍備管理検査など。 ケーグル博士はまた、AST は人が気づかない情報を収集できるため、仕事の効率が向上すると主張しました。

「私自身も元武器査察官として、携帯電子機器が査察現場での状況認識をどれほど妨げるかを知っています」とケーグル博士は語った。 「未知の環境では、何か器具を持つよりも、手を自由にしてはしごや手すりをしっかりつかみ、頭をぶつけないようにしたいと思っています。」

最終的には、同じ基盤技術を使用して、現在携帯電話で行われているいくつかのタスクを実行し、脇見運転や交差点での「ゾンビ歩き」を減らすことができると考えられています。 より耐久性があり、快適で、さらにはスタイリッシュな AST 衣服が作られれば、より多くの人がそのテクノロジーを使用するようになるだろうと Cagle 博士は信じています。

これらの目標を達成するために、IARPA はファブリックに完全に統合された AST 電子コンポーネントを開発する予定です。 これは公的機関であろうと民間機関であろうと、これまでどのグループも達成できなかったことです。 「通常の衣類と同じ『感触』を備えたスマート衣類を作ることが、SMART ePANTS の成功にとって重要です」と Cagle 博士は言いました。 「これは、AST 衣類が電子機器を含まない同等の衣類と同じように伸縮性、曲げ性、柔軟性を備えた方法でセンサーを統合する必要があることを意味します。」

ケーグル博士はまた、SMART ePANTS プログラムの重要な目標である、洗って再利用できるカジュアル衣料品の統合電子システムの製造に成功した人は誰もいないと指摘しました。 「この追求に成功すれば、ウェアラブルエレクトロニクスは全く新しい学習曲線に入り、多くの予期せぬ用途を実行する製品で新しい産業を刺激することになると私は信じています。」と彼は述べた。

プログラムの開発は 3 つのフェーズにわたって行われます。 これには、最初の 18 か月の「概念実証」または「構築」フェーズ、その後の 12 か月の「着用」フェーズ、そして最後の 12 か月の「洗濯」フェーズが含まれます。

この 2023 年の夏、IARPA は大学および中小企業から大企業まで提出された素晴らしい提案の中から SMART ePANTS 受賞者を発表する予定です。 受賞者は、MIT リンカーン研究所の IARPA の試験評価パートナーおよび Advanced Functional Fabrics of America 組織と緊密に連携して、将来の AST に対する IARPA のビジョンを達成するためにプログラムが順調に進むことを保証します。