裸足のジョー・トーマス、笑いもあり、誇り高き：2023 年度殿堂入りラウンドテーブルがカントンで開催

オハイオ州カントン – 合祀週間のあらゆる活動や式典の中で、日曜日の円卓会議は参加者にとって最もリラックスしたものだったのかもしれない。 それは、ジョー・トーマスが、新しく作られたゴールドジャケットにカジュアルなショートパンツを着て、素足でカントン記念シビックセンターのメインステージにふらふらと入ってくるのを見れば誰でも明らかだった。

それは真のサッカーファンの夢でした。 統計についてはついでに言及しただけです。 午後は、同志の精神、兄弟愛、そしてプロフットボール殿堂入りに込められたあらゆる感​​情について話されました。

9人の祭祀者のうち6人（トーマス、ザック・トーマス、デマーカス・ウェア、ロンド・バーバー、ダレル・リービス、ジョー・クレコ）は、フットボールとスポーツがもたらす親近感について語った。 チャック・ハウリーはカントンへの旅に行けず、ドン・コリエルとケン・ライリーはパスした。

彼らは笑い、冗談を言い、まるで先週の日曜日にプレーしたかのように相手の動きを覚えていました。 NFLネットワークの司会者スティーブ・ワイチは、6人の男たちに回想をさせるのにそれほど苦労する必要はなかった。

それはすぐに相互賞賛の社会に変わりました。

バーバーは同胞であるリービスを称賛した。 隣に座っているウェアとザック・トーマスの間の友情と敬意は明らかでした。 ジョー・トーマスは、ウェアと対戦した最初の試合のことを思い出した。

「あの試合の後、自分が所属しているかどうか確信が持てなかった。 彼のオフザボールの速さは…今まで感じたことはなかった」と彼は語った。

ウェアはジョー・トーマスと初めて対戦する前にポジションコーチから次のように警告されたと語った。 …ジョーは壁のようなもので、私が彼に敵対するたびに私の宿敵でした。」

そしてバーバー氏は、衝突事故の報道に関しては、リービス氏ほど「それをうまくやった人はいない」と語った。

彼らの話はまた、選手の動き、手の位置、相手のバランスをどのように崩すかなどについて専門的なものになりました。

ジョー・トーマスは、前日の鎮座式典で、直接対決をしていた選手たちがついに、お互いの動きに対抗するために何をしていたのか、どのように変化して反応したかを互いに話す機会があったと語った。

昼食会には選手たちの話を聞くために約1,000人が集まった。 午後は謙虚な雰囲気が漂い、選手たちがそれぞれのやり方で偉大になるためにどのように努力したかを語った。

ウィッチは、台本なしの午後のことを「偉大さの本質の一部」だったと語った。

前日に「普通ではない」ことの重要性について語っていたバーバー氏は、次のように述べた。 映画を見るのをやめられませんでした。 それは私の「機能不全」の一部でした…私はもっとやる必要があり、挑戦される必要のある男でした。」

ウィッチはまた、グループを回って、伝統的な質問をしました。「会場にいないのは誰ですか? 誰がいるべきですか?」

ウェア - ドワイト・フリーニー、ディフェンスエンド。

ザック・トーマス – ラインマンのボブ・キューチェンバーグ、レシーバーのマーク・クレイトン、オフェンスラインマンのリッチモンド・ウェッブ。

ジョー・トーマス - ドワイト・フリーニー。 「彼は選手たちのスピンの仕方を変えた。 彼は、あなたが彼に対抗することができなかったので、基本的にあなたのプレーブックを半分にしました」とトーマスは言い、その後、元ブラウンズのラインバッカー、クレイ・マシューズについて言及し、大きく深い「ウー！」という声を引き出しました。 アリーナ全体で。

リーヴィス – レシーバー レジー・ウェイン (「彼とペイトン・マニングとのあそこでの決闘は…信じられないほどだった」と彼は語った。

クレッコ – スティーブ・マクマイケル。 「スティーブ・マクマイケルは、あまりにもタフなので、当然の報いを受けているとは思えない」と彼は語った。 クレッコの嘆願は最も緊急なものだった。 マクマイケルは敗血症とALSで入院している。 彼はさらにこう付け加えた。「そのうち20人がここに所属しています。 本当に大変なことの一つは…誰かが最後の脚で、そして彼と同じくらいタフな人を見るのは、良い考えだと思う。」

バーバー - シメオン・ライス、マイク・アルストット、そして明らかに偏った意見を持つティキ・バーバー、彼の双子の弟。 「双子が殿堂入りしたら本当に素晴らしいと思います。」

笑いや冗談、栄誉やスピーチを通じて、その独特の親近感は残り、それは日曜日になっても失われることはなかった。