防水ウェアの仕組みと性能が向上している理由

テキスタイルデザインの素晴らしい進歩により、より乾燥した、より暖かく、より軽い防水衣類が実現しています。 サム・フォーテスキューがその利点と科学について説明します

それほど昔のことではありませんが、防水衣類の最後の言葉は、タールでコーティングされたセイルクロスと丈夫なウールでした。 それ以上の保護がなかったので、漁師、船員、探検家は、壊滅的な悪天候条件の中で耐久という最も驚くべき偉業を達成しました。 率直に言って、過激な服装はかなりくだらないものでした。

1964 年の東京オリンピックの時点では、セーラーはまだフランネル パンツとガーンジー島を履いて競技していました。 しかし、この大会で銀メダルを獲得したイギリスのセーラー、キース・ムストは、初めて現代のテクニカルファブリックを導入することで、すぐにすべてをひっくり返そうとしました。

彼が設立したムスト社は今でも最先端の企業ですが、現在ではヘンリ ロイドからヘリー ハンセンまで、数多くの高品質メーカーが競合しています。 そして、それらはすべて、防水性、通気性、快適性が満たされる同じとらえどころのないスイートスポットを見つけようとしています。

Musto は、カナダのブランド Mustang Survival と同様に、高性能 MPX および HPX 雨天用ギアに Gore-Tex を使用していることで有名です。 しかし、それは実際には何を意味するのでしょうか？ そうですね、ゴアテックスは「秘密のソース」、つまり衣服に防水性と通気性を与える、消えるほど薄い膜です。

ジャケットやズボンの内側のメッシュと耐摩耗性の外側の層の間に挟まれているこの素材は、実際にはポリテトラフルオロエチレン (別名テフロンまたは配管テープ) でできており、何十億もの小さな孔が表面を破るように引き伸ばされています。 これにより、材料に微細な穴が開いた状態、つまり微多孔性が残ります。 つまり、ゴアテックス ジャケットを着ているときは、非常に細かいフィルターを着用していることになります。

雨やしぶきからの液体の水の分子は、小さな穴を通過するには大きすぎるグループとなって外側に集まります。 水蒸気（内部）では、分子ははるかにエネルギーが高いため、互いにくっつかず、すぐに逃げることができます。 そうすることで、水分を侵入させずに汗を外に排出し、ドライで暖かな状態を保ちます。

微細な穴が開けられたゴアテックスコーティングにより水滴は浸透しません。

「ゴアテックスに匹敵するものはありません」と、ムストの材料マネージャーのスザンヌ・バクスター氏は言います。 「製品 (ePTFE 膜) の開発とエンジニアリングに費やされる作業量は、比類のないものです。 また、膜をさまざまな最終用途に適応させます。」

耐水性は比較的簡単に測定できます。 基本的には、高い円筒の底に生地を伸ばし、生地が漏れ始めるまで水をゆっくりと満たします。

柱が高くなるほど、生地の耐久性が高くなります。 水の落差は30～40メートルにも達するため、静水圧を発生させる機械がよく使われます。 防水の法定耐水圧は約 1,500mm ですが、基本的なセーリング用品でも 10,000mm 程度から始まります。 本当に極端な衣服では 30,000mm 以上を管理できます。

通気性を測定するのはさらに難しく、競合するテストがいくつかあります。 カラムテストを逆に再現し、水または塩水の入った瓶の上に生地を伸ばし、24 時間で何グラムが通過するかを確認します。 適切な読み取り値は 1 平方メートルあたり 10,000 グラムで、高ければ高いほど良いでしょう。

左: 現在、さまざまなブランドが独自の新しい防水技術を開発しています。

もう 1 つの手法は、一定温度に保たれた穴のあいた金属板の上に布地を置くことです。 水はプレート上に流れ、生地を通して蒸発します。 蒸発によりプレート上の熱が失われるため、再度熱を加えるのに必要なエネルギーが注意深く測定されます。 熱損失が大きいほど、生地の通気性が高くなります。 これは蒸発熱損失 (RET) に対する耐性として表され、数値が低いほど優れています。 10 個以下を探します。

しかし、ゴアテックスの製造元であるゴア社のデヴァン・ラ・ブラッシュ氏は、これらの数値には注意するようアドバイスしています。「通気性と防水性の両方については、いくつかの異なるテストがあり、結果も使用される単位も異なります。 どのような試験方法が使用されているかを知らない限り、それはリンゴとオレンジを比較するようなものです。 ラミネートがどのように通気するかを把握しても、フィット感やエアギャップなどの他の側面を考慮した場合、衣服の着用感と必ずしも適切に相関するとは限りません。」